宿命とは、避けることも変えることもできない運命や定めを意味します。生まれつきの環境、社会的身分、あるいは人生の重大な転機など、個人の努力では左右できない事柄に対して使われます。運命と似ていますが、宿命はより「逃げられない」という決定性が強く、運命は変わりうる可能性を含みます。
「宿」は前もってという意味で、「命」は天から与えられた定めを指します。古来、東洋思想の中で人生に与えられた変えられない定めとして概念化されました。
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