名詞・形容詞では、状況が深刻で対応が難しい状況を指す。副詞では程度の高さを強調する用法もある。ビジネス、日常会話両方で多用される。単に大きいだけでなく、手に負えない、解決困難というニュアンスを含む。緊急性や重要性の認識を伝える語。
「大」と「変」の字義から。「変」は変化・異常を意味し、古くは「大きく異なる状態」「常ならぬ事態」を表した。平安時代から文語的用法が確認される。
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