英語の「pinch」に由来し、「苦しい状況」「危機的局面」を意味する。スポーツや仕事、日常生活など様々な場面で使用される。単なる困難ではなく、緊迫感を伴う切羽詰まった状態を指すことが多い。ポジティブには「ピンチをチャンスに」と転機のニュアンスも持つ。
英語の「pinch」(苦しい状況、つらい局面)から。原義は「つまむ」だが、転じて「圧迫された状態」を意味するようになり、日本語に外来語として導入された。
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