自然現象や社会現象の根本的な仕組みを理解することに重点を置く研究。すぐに製品や技術開発に結びつかなくても、長期的には科学技術進展の基盤となる。純粋な学問的追究の姿勢が特徴で、応用研究や開発研究と区別される重要な研究段階。
「基礎」は土台・根本を意味し、「研究」は学問を追究することを意味する日本語。明治以降、西洋科学の研究分類を日本語化する過程で、英語のfundamental researchやbasic researchを訳した用語として確立された。
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