初期化は、コンピュータ・スマートフォン・アプリケーション・データベースなどを、最初の未設定の状態に戻すプロセスを指します。パソコンの初期化はOSの再インストール、スマホの初期化は全データ削除と設定リセット、プログラミングではメモリ領域に初期値を設定することを意味します。トラブル解決やリセット目的で用いられます。
「初期」(最初の段階)と「化」(~の状態にする)の合成語。コンピュータ技術の発展に伴い、1970年代後半から情報処理分野で使用されるようになった日本語表現。英語の「initialization」の訳語として定着。
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