事柄や物体、組織などの全体を構成する要素の中で、特に重要で、中心的な役割を果たす部分を指します。単なる一部ではなく、その存在によって全体の本質や機能が決まる箇所です。物理的な部分にも、内容や構造にも使われ、装飾的な副次部分と対比されることが多い。
「主要」は「主となる、重要である」を意味し、「部分」は「全体を構成する一つの区切られた領域」を意味する。両字の組み合わせで、全体の中で中心的・重要な箇所を表現する語として形成された。
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