十二支の丑の刻の中でも後半、現在の午前2時から2時30分頃を指す時刻です。江戸時代の時間制度では、昼夜を十二等分した各刻が更に初・中・後の三つに分かれていました。丑三つ時は特に真夜中の深い時間帯として、心霊現象や怪異の起こりやすい時刻とされ、民間信仰や怪談で頻繁に登場します。
十二支の丑の刻を更に三等分した時間帯で、初つ時・丑二つ時・丑三つ時と呼ばれました。丑三つ時は丑の刻の最後の三分の一にあたり、最も深い夜間として認識されていました。
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