「そうだ」は複数の用法を持つ。①伝聞用法:他人からの話を伝える際に使用。②推測用法:見た目や状況から判断して述べる。③勧誘用法:「そうだ、~しよう」と新たな行動を提案する際の掛け声。文脈により、聞き手に情報の出所が不確実であることを示唆する。書き言葉では「そうである」の形で、より格調高い表現となる。
古日本語の「然り(しかり)」に由来。「そ」は指示代名詞、「うだ」は推量助動詞で、元来は「然(そ)ういう状態だ」という意から転じた。平安時代には既に伝聞・推測の助動詞として機能していた。
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