主に「交通」「交通量」を意味し、道路上の車両や人の流れの状況を表します。またIT分野では「通信トラフィック」として、ネットワークを通じて送受信されるデータ量や通信量を指します。ウェブサイトへのアクセス数やネットワークの負荷状況を測る指標として用いられます。
フランス語の「trafic」に由来し、16世紀にはイタリア語「traffico」として商取引を意味していました。中世地中海貿易での交易活動が語源で、やがて人や物の流通・移動一般を指すようになりました。
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