交通機関や人の流れが混雑により停滞する状態を指す。車の交通渋滞が最も一般的だが、鉄道や人の移動でも使用される。単なる混雑ではなく、流れが悪く待ち時間が生じる点が特徴。日常生活での時間ロスや経済的損失に関わる重要な概念である。
「渋」は物の流れが悪い様子、「滞」は留まることを意味する。二字を合わせて、流れが悪く停滞する状態を表現する造語。江戸時代から存在するが、自動車の普及に伴い現代では交通用語として定着した。
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