元は英語の「smoothly」で、日本語では外来語として使用。物理的な動きが滑らか、あるいは過程・進行が妨害や支障なく進むことを意味する。ビジネスシーンでは「プロジェクトが円滑に進む」など、計画通りに進むニュアンスで頻用される。日常会話では「関係がうまくいく」など人間関係にも応用される。
英語smoothlyは、形容詞smooth(滑らかな)に副詞化接尾辞-lyが付加された語。smoothは古英語のsmothに由来し、表面が平らで摩擦が少ない状態を表す。
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