silenceは、音が聞こえない静かな状態を指す「静寂」と、人が言葉を発しない状態を指す「沈黙」の2つの意味を持ちます。会話の途切れ、感情的な緘黙、または平和な静けさなど、文脈により異なるニュアンスを表現します。また、問題や事実を隠蔽する意味合いでも使われます。
ラテン語の「silentium」に由来し、古フランス語「silence」を経由して英語に取り入れられました。「静かな」を意味する「silent」と同じ語根を持ちます。
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