「瞬」の字を使い、目まばたきほどの短い時間を指す。日常会話では「瞬く間に」「瞬間」など複合語で用いられることが多い。転じて、急速に起こる変化や、一刹那の心の動きなども意味する。文語的で格調高い表現として文学や詩的文脈で重宝される。
「瞬」は目の動き(目部)と素早い動き(舜音)の組み合わせ。中国の古典に由来する漢語で、目をぱちっと閉じる速さから時間の短さを比喩する表現。
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