瞬きするほどの、極めて短い時間や瞬間を指す。物理的な短い時間だけでなく、心理的な短い間隔や、急速に変化する様子も表現できる。「一瞬の判断」は素早い判断を、「一瞬にして」は急速な変化を意味する。日常会話で頻繁に使われる。
「一」は数を表す接頭辞。「瞬」は目をパチパチさせる、またはまばたきする意。瞬きの時間ほど短いという意から、極めて短い時間を意味するようになった。
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