瞬きをする動作を指す言葉です。まばたきは無意識のうちに行われる生理現象ですが、意識的に瞬きをする場合もあります。転じて、極めて短い時間や瞬間を表現する際に使用されます。光の点滅などの物理的な現象を比喩する際にも用いられます。
中国語の「眨眼」から来た漢語。「眨」は目を瞬く、「眼」は目を意味します。古くから使用されている表現で、日本語でも文語的・文学的な文脈で用いられます。
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