一瞬とは、ほんの短い時間を指す表現。主観的な感覚として、あっという間に過ぎ去る時間の短さを強調する。日常会話でよく使われ、感覚的で親密な印象を持つ。
瞬間とは、時間軸上の一つの点・局面を指す。より客観的で、特定の出来事や現象が起きた時点を示す。学術的や文語的な文脈でも用いられ、やや格調高い印象。
一瞬は『短さ』を感じさせる時間の幅に焦点があり、感情的・主観的に使われやすい。瞬間は『その時点』という具体的な局面に焦点があり、客観的・中立的である。一瞬はカジュアル、瞬間はやや改まった表現。また瞬間は『危機一髪の瞬間』など、重要な局面を指すことが多い。
短い時間の経過や感覚を言いたい→一瞬。特定の時点や重要な局面を指したい→瞬間。感情的・日常的な文脈→一瞬。客観的・改まった文脈→瞬間。