英語の「mortal」に由来する言葉で、死すべき運命にあることや、死ぬことが避けられない性質を持つことを意味します。人間や生物の有限性を強調する文脈で使用されます。また、致命的な、死に至るような危険や傷害を指すこともあります。哲学的・文学的な議論で、人間の本質や存在の儚さを表現する際に用いられることが多いです。
ラテン語の「mortalis」に由来し、「mors(死)」と「-alis(性質を示す接尾辞)」から構成されています。古くから西洋文学や哲学で人間の有限性を表現する重要な概念として用いられてきました。
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