物や事柄が短い期間で消滅する、あるいは不確かでぼんやりしていることを表します。桜の花のように美しくも短命なもの、確かでない期待や見通しなど、日本文化では無常観と結びつく表現です。物理的消滅だけでなく、精神的な儚さにも用いられます。
漢字「儚」は心と亡の組み合わせ。心が亡くなる、心が定まらない状態を表す。古くは「はなはだ」の意もあったが、現在は時間的な無常性を含む。
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