人間が持つ本質的な特性や性質の総称。善悪の判断、感情、理性、道徳心など、人間らしさを構成する要素を指す。哲学や倫理学で頻出の概念で、人間の尊厳や価値の根源として議論される。肯定的文脈では「人間らしさの価値」を、批判的文脈では「人間が備えるべき理性や道徳性の欠如」を指すこともある。
「人間」(人と間)と「性」(本来の性質)の合成語。人間に固有の本質や特性を指す概念として、近代哲学の発展とともに用いられるようになった。
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