膜翅目アリ科に属する昆虫。女王蟻、働き蟻、オス蟻からなる階級社会を形成し、協力して食料採集や巣作りを行う。古くから勤勉さ・協調性・組織力の象徴として文学や慣用句に登場。生態系における分解者としても重要な役割を果たす。
日本語「蟻」は古代から使用。音韻的には「あり」の語源は不詳だが、古く「蟻」の字が当てられた。英語antはラテン語「formica」に由来する系統とは異なり、印欧語根に遡る。
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