外見や表面には明らかでなく、内部や背後に存在する状態を表す。「隠れた才能」のように潜在的な能力、「隠れた意図」のように本当の目的が表に出ていない場合に用いられる。また物理的に見えない場所に存在することも指す。発見や認識の欠如が含まれる。
「隠れ(かくれ)」は古日本語の「隠く(かく)」に由来し、見えなくする・覆うの意。過去分詞形「隠れた」として、隠された状態を表す形容詞化。
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