本来は物理的に狭い道路を意味しますが、現代ではより抽象的に使われることが多いです。経済的困難、政治的課題、人間関係のもつれなど、進むに進めない難しい状況全般を比喩的に表現します。「隘路に直面する」「隘路を打開する」という使い方が典型的です。
「隘」は狭いという意味の漢字。「路」は道。中国古典に由来する語で、文語的表現として日本語に取り入れられました。
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