酵素は、生化学反応を促進するタンパク質で、生物の体内で働く触媒です。消化、呼吸、エネルギー産生など、あらゆる生命活動に関わります。特定の物質にのみ作用する特異性があり、低い温度でも効率的に反応を進めます。医学、栄養学、産業技術など多分野で重要視されています。
語彙空間 GOI-Space の利用者が「酵素」を探索した際に、実際に次へ辿った言葉の記録です（延べ2回の探索から）。辞書の類語とは異なる、人々の連想の実像を映しています。
「酵」は酒を造る、「素」は根本・もとという意味。17世紀にオランダの科学者レーウェンフックが微生物の発酵作用を観察し、19世紀に酵素の概念が確立されました。日本では明治期に造語されました。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
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