近代化とは、伝統的・前近代的な社会体制から、近代的な社会体制へと移行するプロセスを意味します。産業革命による機械化、民主主義制度の導入、科学技術の発展などが含まれます。地域や国家が西欧的な近代的価値観を取り入れる文脈で用いられることが多く、時に正負両面の評価を伴います。
「近代」(近い時代、現在に近い時代)と接尾辞「化」(〜になること、〜へ変わること)の組み合わせ。西欧で近代が到来した後、アジア諸国がその状態へ到達するプロセスを指す言葉として日本で形成された。
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