元々あったもの・起きたことの形跡や証拠を指す。「跡形もなく消える」という表現では、何も残らず完全に消滅した状態を強調する。物理的な痕跡だけでなく、記録や思い出といった抽象的なものにも使われる。
「跡」は痕跡を意味し、「形」は姿・かたちを意味する。跡が形として残っている状態から、何かの存在や事象の証拠や痕跡を表すようになった。
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