①物理的に一部を取り去わずに置く、②完全には使い果たさない、③後の世代や他者のために何かを遺す、④記憶や記録に留める、⑤痕跡や影響を及ぼすなど多様な使い方がある。文脈により「未使用部分」から「遺産」「印象」まで幅広い意味を持つ。
古日本語の「ノク(退く)」から派生。一部を取り去り、他の部分を「のこ(残)す」という意味で使用開始。転じて、意図的に留める、遺すという用法が広がった。
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