物理的には、化学反応により瞬間的に大量のエネルギーが放出される現象。爆竹やダイナマイトなどの意図的な爆発、ガス漏れによる事故など様々な文脈がある。また比喩的に、長く抑圧された感情や不満が急に激発することも指す。社会的な対立の「爆発」など広く使われる。
「爆」は火と音を表す漢字、「発」は発生を意味する。中国古典に由来する語で、火薬の発明とともに日本でも使用されるようになった。
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