「起因」は、ある事象や結果が生じる直接的・根本的な原因を指します。事故・病気・問題など望ましくない事態の原因を説明する際に頻出です。単なる原因(cause)より、「そこから発生する」というダイナミックなニュアンスを含みます。学術的・フォーマルな文脈で使われることが多いです。
「起」(おこる・起こす)と「因」(原因・因果)の合成語。中国古典に由来する漢語で、ある事象が他を引き起こす因果関係を表現する。
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