単なる約束ではなく、神聖性や厳粛性を伴う強い決意の表現。相手や神仏に対して「絶対に守る」という強い意志を示す。結婚式での誓いのように儀式的文脈で使われることもあれば、「人生をかけて誓う」のように人生の大事な場面での決意を示すこともある。裏切りや反故は許されない重みがある。
古日本語の「ちか(近)」から。神に近づいて宣言する意から転じた。神聖な場所で行われた儀式的宣言が語源とされる。
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