物や地面などに開いた隙間や空洞を指す。「壁の穴」など物理的な開口部から、「予算の穴」など抽象的な欠落、さらに「穴の開くような思い」など感情表現まで多岐に使われる。文脈により具体的・抽象的ニュアンスが変わる。
古代日本語の「あな」は「開く」を意味する動詞「あく」の派生形。物や空間が開いている状態を表す名詞として確立した。
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