物を何かで覆って見えなくする物理的な隠蔽と、事実や感情、意図などを他者に知られないようにする心理的な隠蔽の両方を指す。日常生活では「秘密にする」「打ち明けない」という意味で使われることが多く、道徳的な判断を伴うことがある。
古典日本語の「かくす」は「片(か)くす」が語源とする説と、「かき隠す」から転じたという説がある。「片」は「一方」や「隅」を意味し、何かの後ろに仕舞い込む行為を表現していたと考えられる。
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