白色を帯びている程度や質を指す名詞。物質的には色としての白さを表し、清潔感や明るさなども含意する。また比喩的に、潔白・無垢・純粋さなど道徳的・精神的な清らかさを表現する際にも用いられる。文化や文学では象徴的な意味合いで重要な役割を果たす。
白(しろ)に名詞化接尾辞「-さ」を付けた形成。白は古く光や明るさを意味し、サンスクリット語の影響説や擬音説など諸説ある。
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