本質的に重要でない細かく取るに足らない事柄のことを指します。議論や判断の対象として価値が低く、見落としても問題のない詳細を指すことが多いです。「瑣末なことに拘る」などと否定的に用いられることが多く、より大きな視点から不必要な細部に焦点を当てることを批判する文脈で使われます。
「瑣」は小さいという意味の漢字で、「末」は先端・末端を指します。転じて細かく取るに足らないことを表すようになった造語。中国古典に由来する表現。
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