今この時点での状態や時刻を指す。文法的には現在時制の基準となる時間軸。日常会話では「今」と同義だが、やや格式的・客観的な表現。現在進行形・現在完了形など、文法範疇としても用いられる。哲学的には時間の本質に関わる重要な概念。
「現」は目の前に現れる、「在」は存在するという意味の漢字。漢語で過去・現在・未来と時間を三分する分類法から、現在という概念が確立された。
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