過去のある時期や場面を指す時間副詞。「かつて王様だった」のように過去の身分・状態と現在の相違を強調することが多い。文語的で格調高い表現として用いられることが特徴。単なる過去ではなく、昔懐かしさや感慨を含むニュアンスも持つ。
中国古典の「嘗」の字から。「かつて」は「一度」「かつて」を意味する漢語が和語化したもの。時間的な隔たりを表現する古い日本語表現。
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