「消えている」は、光・音・物・人など何らかのものが存在から無くなった状態、あるいは見えなくなった状態を指します。完全に消滅したのではなく、現在その状態にあることを強調します。記憶から消える、傷跡が薄くなるなど、抽象的な対象にも用いられ、日常的に広く使われる表現です。
「消える」は「気が消える」という古い表現に由来し、火や光が消える意から転じて、一般に「無くなる」という意味を持つようになりました。「ている」は現在進行形を示す接尾辞です。
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