主に台所で発生する、食べた食器やコップ、調理に使った鍋やフライパンなど、水で洗浄する必要のある物を総称する。単なる物の集合ではなく、それらを洗う作業・家事そのものを指すことが多い。日常的な家事の代表例として使われ、手洗いだけでなく食洗機での処理も含む。
「洗う」(あらう)は水で汚れを落とす動作を表し、「物」(もの)は対象物を指す。動詞の連用形と名詞の組み合わせで、洗う必要のある物、または洗う作業全体を意味する複合語。古くから家事用語として日本語に定着している。
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