「末」は終わり、「永い」は長いという意味で、遠い未来まで途絶えることなく続くことを指します。特に関係や状態の永続性を格調高く、やや文語的に表現します。婚礼や契約など人生の重要な場面で、その関係が永遠に続くことを願う文脈で用いられることが多いです。
古い日本語で「末(すえ)」は終わりや将来を、「永い(ながい)」は長く続くことを意味し、両者の組み合わせで遠い未来まで続く様を表します。祝いや願いの言葉として文語的用法が定着しました。
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