星河は、無数の星が帯状に広がり、あたかも天空に流れる川のように見える光景を指します。特に銀河系を天の川として捉える用法が一般的です。文学や詩では、星々の輝きが織りなす幽玄で神秘的な景象を表現する際に用いられます。また比喩的に、時間の流れや運命の流れを星になぞらえて使われることもあります。古典的で優雅な表現として機能します。
「星」と「河」の漢字の組み合わせ。星々が川のように流れる様子から、天の川を表現する言葉として中国の古典文学で用いられ、日本でも採用された。天文学的観察と詩的表現の融合による造語。
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