宇宙からの小さな固体物質(隕石体)が地球の大気圏に突入し、空気との摩擦熱で燃焼する現象。夜間に肉眼で観察できる一筋の光として見え、数秒程度で消えます。特定の時期に多く観測される流星群もあり、古くから天文現象として人々を魅了してきました。
「流」は流れる、「星」は星を意味する漢語。空を流れるように移動する星の意から名付けられました。古代中国の天文学用語に由来し、日本でも江戸時代から使用されています。
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