何らかの行為や現象が起こらないように、あらかじめ防ぎ止めることを意味する。犯罪抑止、紛争抑止など、負の事象が生じるのを事前に防ぐニュアンスが強い。単なる制止ではなく、起こる可能性をあらかじめ低減させる予防的な含意を持つ。
「抑」は押さえる、「止」は止めるという意味の漢字の組み合わせ。中国古典に由来し、負の事象の発生を事前に抑える・防ぐという政治的・軍事的な概念として用いられてきた。
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