進行中の物事を途中で強制的に終わらせること。テレビ番組や連載漫画などのシリーズを完結させずに終わらせる場合、交渉や会談を打ち止めにする場合、電気やガスの供給を中止する場合など、様々な文脈で使用される。計画通りの終了ではなく、予期せず或いは意図的に途中で止める意味合いが強い。
「打つ」(切断・終止させる)と「切る」(断つ)の複合。江戸時代から使用された表現で、本来は物理的に叩いて切断することを意味していたが、転じて事柄を途中で終わらせることを指すようになった。
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