空間的には、ある対象物の背後にある領域や方向を示す。軍事や運動では戦線の奥側、日常生活では背中側の意味で用いられる。時間的文脈では「後の時代」「未来」を指すこともある。進行方向や視線の正反対の位置を表す基本的な方位概念。
「後」は時間や位置の後ろ側を、「方」は方向・位置を意味する。中国古典に由来する和語で、前方と対をなす方位を示す造語。
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