形式とは、事柄・物事・制度などの外面的な構造や表現方法を指します。内容に対する対比として使われ、儀式・文書・規則などの手続きや決まった方法を意味することもあります。単なる見た目ではなく、機能を果たすための仕組みや枠組みを含みます。
「形」(かた・すがた)と「式」(しき・やり方)の合成語。中国古典の影響を受け、江戸時代には学問や制度の枠組みを指す言葉として確立されました。
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