物理的には容器や物体の最も下の部分を意味する。抽象的には事柄の根本・本質、あるいは最も低い状態や限界点を表す。「底を打つ」は下降が止まる時点、「底力」は表面には見えない潜在能力を指すなど、文脈で多様な用法がある。
古日本語の「そこ」に由来。下方を指す語根から発展。空間的最下部の意から比喩的に本質や極限を表すようになった。
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