寒気には二つの主な意味がある。一つは気象的な意味で、冷たい空気や低い気温そのものを指す。もう一つは生理的な意味で、恐怖・不安・病気などによって背筋に走る冷たい感覚を表す。後者は「恐怖で寒気がした」のように使われ、心理状態が身体に現れた状態を示す。
「寒」は冷たさを表し、「気」は空気や雰囲気を表す。冷たい空気から派生して、心身に感じられる冷感覚まで意味が広がった古い日本語。
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