天は多層的な意味を持つ。物理的には空や宇宙の上界を指し、古代では神聖な領域とされた。転じて運命や宿命、自然の摂理や法則を意味する。また天皇の統治権の根拠「天命」や、自然界全体の総称としても用いられる。文語的・格調高い表現に多い。
古代日本語の「あま」に由来。元々は空や上方を指す言葉で、中国の古典における「天」の概念の影響を受けながら、運命や神聖性の意味が層積された。
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