地球表面を覆う空気のこと。窒素約78%、酸素約21%で構成され、生物の呼吸、気象変動、紫外線遮断など、地球の環境維持に重要な役割を果たす。科学的には地表から高度100km程度までの気体層を指し、気象や環境問題の文脈でも用いられる。
「大」は広い・大きいを意味し、「気」は気体・空気を表す。地球全体を覆う広大な気体層という意味で、二字がともに自然現象を表す漢語の組み合わせ。
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