卑劣とは、道徳的基準に著しく欠ける、恥ずべき行為や言動、人格を指す。単なる悪行ではなく、人間の尊厳や誠実さを欠いた、極めて悪質で低劣な状態を強調する。他者を貶めたり、不正な手段を用いたりする姿勢に用いられることが多い。
「卑」は身分や地位が低いことを表し、「劣」は優劣の劣。両者が組み合わさり、身分だけでなく道徳的・人格的に低劣であることを意味する表現として成立した。
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