刃物や研磨道具で物質を少量ずつ除去する動作を指す。木工や製造業では精密加工に、日常生活では鉛筆を尖らせたり野菜の皮を取ったりする。比喩的には予算や時間を減らす、または記録や成績を低下させることも表す。細かく丁寧に取り除く過程を強調する。
古日本語の「けづ(削ぐ)」に由来。刃物で対象を次第に減らしていく意から。サ行動詞の活用で「削る」と成立。
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